御用材を育てるのは、長野県木曽郡上松町の杜。昔から上質な木曽ヒノキの産地として知られていました。江戸時代には、尾張藩が一切の伐採を禁じた留山の制度や、木曽五木を伐採禁止樹種とした停止（ちょうじ）木制度により美林の保護につとめ、その厳しさは「木一本に、首ひとつ」とまで言われるほどでした。明治以降は皇室の御料林として、戦後は国有林として保護されてきました。このため、木曽には多くの美林が残されています。

　そのうちのひとつ、赤沢自然休養林は小川入国有林に広がる、樹齢およそ3百年のヒノキ天然林です。御遷宮の際には、御樋代木（みひしろぎ・ご神体を納める器をつくる用材）を伐り出す祭である"御杣始祭（みそまはじめさい）"の祭場となります。

　ご神木はまっすぐで、太いことが条件です。内宮用、外宮用の二本を伊勢神宮の方角へ交差するように切り倒すので、二本の感覚は20メートル以内。近くには清めの水となる水場も必要です。伐採されたご神木は、木曽川に沿って運ばれ、神都・伊勢へと届けられます。

　散策コース途中には、前回（第61回）の御遷宮で伐り出された、直径約1メートルの御神木の伐採株が祀られ、古式ゆかしく斧だけで切られた三つ尾切りの斧跡が観察できます。